DEL 1
Militärkupper? Inflation? Fotboll? Vin och stora biffar?
Jovisst, allt det här finns, eller åtminstone har funnits i Latinamerika! Men det finns så mycket mera! Det finns stora möjligheter för Österbottniska företagare. Under våren 1990 flyttade jag till Brasilien för att öppna Wärtsiläs aktivitet på kontinenten. Före det hade Wärtsilä inga kontor eller personal i denna världsdel, men vi fick en ny chef för Wärtsilä Diesel som hade jobbat i gruvindustrin och visste att det var möjligt att göra affärer i Latinamerika. Många var kritikerna och kommentarerna var väl ungefär som nu: ”Omöjligt att göra affärer där! Dom har inga pengar! Dom är korrupta! Kulturen är så annorlunda!”
Men, då som nu sätter sig samma kritiker helt obehindrat på Finnairs direktflyg från Sjöskog och breder ut sina vingar i Österled. Det har alltid förvånat mig! I Öster finns de länder som är världsmästare i korruption – åtminstone enligt Transparency International’s ranking lista. Inte nog med det – där är kulturen verkligen inte Europeisk och konkurrensen är hårdast i världen. Men ändå – dit skall man! Är det kanske så att Finländska affärsmän inte vågar flyga andra bolag än Finnair?
Jag har intrycket av att det som man är bäst på i Österbottens kusttrakter är ”kreativ lättja”. Missförstå mig rätt nu – inte negativ lättja utan positiv sådan: Intelligent som man är, vill man inte göra tunga, långtråkiga eller svåra saker. Istället hittar man på en smart uppfinning som gör jobbet bättre och lättare! Sådana maskiner och produkter kan man sedan sälja över hela världen, men varför borde man titta på Latinamerika?
Jo, åker man österut så visserligen finns det en enormt stor marknad där, men man kan vara säker på att alla konkurrenter och lokala billighetsalternativ finns där också! Asien är typiskt en volymmarknad men kvalitet eller ingenjörsfinurlighet blir vanligen inte belönade. Så teoretiskt sett är Asien ingen marknad för Österbottniska exportörer. En annan typisk faktor i Österbotten är att man har blivit expert på att hitta nischer och bli bäst i dessa små segment! Därför vore det väl naturligt att också titta på nischmarknader som Latinamerika där konkurrensen inte är så knivskarp och kulturen, bokstäverna och språken fortfarande är Europeiska! Det finns mer än tillräckligt att göra här för smarta Österbottningar.
När man tittar på världen från Finland verkar Latinamerika vara en ganska anonym kontinent. Man har kanske aningar om att folk är pratsamma, entusiastiska, lata och tar dan som den kommer. Man tycker att allt är väl mer eller mindre likartat i området. Men verkligheten är ganska annorlunda. Länderna och människorna skiljer sig oerhört från varandra. Sättet att göra affärer skiljer sig mycket från land till land och visst finns det lata människor, men det finns mycket företagsamt folk också. Man talar mest spanska – utom Brasilien där dom talar portugisiska. Spanskan som talas i Latinamerika är mycket enklare än den läspande spanska som talas i Spanien. Så om man har varit på Kanarieöarna så borde man åtminstone klara att beställa ”Una cerveza – por favor!” utan problem. Engelskkunskaperna i dessa länder har också blivit bättre med åren, men nog behövs spanskan ute på stan.
Skillnaderna mellan rik och fattig är stora. Skillnaderna mellan stad och land oerhörda. Men, så är det i de mesta länderna utanför Norden. Vanligen har man ingen aning om hur stort allt är: Det är en marknad på 627 miljoner invånare som bor på en areal som är 57 gånger större än Finland. Så visst borde det finnas möjligheter att göra någonting!
Men, var skall man då börja? Svårt att säga! Många firmor dras till Brasiliens jättemarknad – 209 miljoner människor, men på samma gång en jättesvår marknad. Brasilien har alltid varit väldigt protektionistiska, så det är svårt att slå sig in om man inte har en mycket speciell produkt som inte är så lätt att kopiera!
Kenneth Jofs
Kenneth Jofs är Vasabo men har bott länge i Sydamerika, både i Brasilien och Chile. Han har jobbat där för Wärtsilä, Finpro, Rolls-Royce och nu senast för General Electric.
DEL 2 PUBLICERAS I NÄSTA MEGA SOM UTKOMMER VECKA 26
